Los problemas de salud mental en adolescentes fueron en aumento desde la pandemia, con más casos diagnosticados de manera regular. En MD Kids Pediatrics, creemos que la salud física y la salud mental son igualmente importantes. Aprende las señales de advertencia de los trastornos mentales y cuándo buscar ayuda si tu hijo o adolescente está pasando por dificultades.
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La salud mental adolescente es una crisis global
La adolescencia es una época única y formativa que conlleva muchos desafíos. Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada siete jóvenes de 10 a 19 años experimenta algún tipo de trastorno mental. La depresión y la ansiedad son dos de los trastornos mentales más comunes que afectan a este grupo de edad.
Las consecuencias de no abordar los problemas de salud mental adolescentes suelen extender a la edad adulta, limitando su capacidad para llevar una vida plena como adultos. Por suerte, existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a niños y adolescentes —y a sus familias— a afrontar los problemas de salud mental y proteger su futuro.
¿Qué es la psicología adolescente?
La psicología adolescente es el estudio de los cambios físicos, emocionales, cognitivos y sociales que ocurren durante la adolescencia. A medida que sus cerebros maduran, los niños de esta edad buscan una mayor independencia y buscan su identidad.Al mismo tiempo, experimentan volatilidad emocional y adoptan conductas más arriesgadas. Sus colegas se convierten en una gran influencia mientras buscan encajar y consolidar su lugar en el mundo.
La combinación de estos cambios cerebrales y presiones del desarrollo puede dar lugar a problemas como:
Mala toma de decisiones
Problemas de imagen corporal
Conflictos en las relaciones
Problemas en la escuela
Y, por supuesto, a menudo conducen a un aumento de la ansiedad y la depresión. Echemos un vistazo más de cerca a estas condiciones de salud mental y a otras que afectan a este grupo de edad vulnerable.
Trastornos mentales comunes que afectan a los adolescentes
Los trastornos mentales más comunes en los adolescentes son la ansiedad, el estado de ánimo, la atención y el comportamiento.
Ansiedad
Sentir ansioso es una respuesta normal al estrés, pero para algunos, estos sentimientos se vuelven más persistentes e intensos con el tiempo. La ansiedad puede ocurrir a cualquiera y se caracteriza por una preocupación excesiva, miedo y nerviosismo que interfieren en tu vida diaria.
Cuando tu hijo es pequeño, puede preocupar por cosas como la oscuridad, los monstruos o que le ocurra algo malo a mamá o a papá. Los adolescentes, en cambio, tienen más probabilidades de preocupar por sí mismos: por su rendimiento en el colegio o en el deporte, por su cuerpo y por lo que los demás piensan o dicen de ellos.
A medida que estos sentimientos empeoran y ocurren con más frecuencia, tu hijo o adolescente puede experimentar síntomas tanto físicos como emocionales, como:
Preocupación excesiva, especialmente en el colegio o en situaciones sociales
Irritabilidad, enfado o frustración
Dificultad para concentrar
Evitando a personas o actividades que antes disfrutaban
Llanto frecuente
Sentir tenso o inquieto
Alteraciones del sueño
Dolores de cabeza
Dolores de estómago
Cambios en el apetito
Miedo intenso a ganar peso o preocupación por la apariencia
Algunos niños muestran signos de ansiedad durante años, mientras que otros que nunca lo sintieron antes empiezan a sentir ansiosos de repente en la adolescencia. Los adolescentes, en individuo, pueden empezar a consumir alcohol y/o drogas para sentir menos ansiosos, lo que proporciona alivio temporal pero puede derivar en dependencia de estas sustancias.A medida que niños y adolescentes con ansiedad afrontan sus síntomas, también puede derivar en depresión.
Depresión
Al igual que en los adultos, la depresión desempeña un papel importante en la salud mental infantil y adolescente. Tu hijo o adolescente puede sentir triste durante un tiempo, quizá tras sacar una mala nota o tener una pelea con un colega, pero con el tiempo, empieza a sentir mejor de nuevo. La depresión es diferente.
La depresión en niños y adolescentes es un trastorno del estado de ánimo que provoca sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza. Problemas como la presión de grupo, la pubertad y las expectativas académicas pueden causar muchos altibajos emocionales, especialmente en los adolescentes. Pero para algunos, los momentos bajos son más que simples sentimientos temporales.Son síntomas de una condición de salud mental que requiere atención profesional.
Los signos comunes de depresión en adolescentes y adolescentes incluyen:
Sentir triste o sin esperanza
Episodios de llanto
Irritabilidad, enfado o frustración
Aislamiento social
Sentimientos de inutilidad o culpa
Sensibilidad extrema al rechazo o al fracaso
Baja autoestima
Pérdida de energía
Menos atención a la higiene personal o al aspecto
Dormir demasiado o demasiado poco
Cambios en el apetito
Pensamientos de autolesión o suicidio
Si tu hijo o adolescente presenta síntomas de depresión que duran dos semanas o más, contacta con su Pediatra o médico de atención primaria.
Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
El TDAH es un trastorno de por vida que afecta a millones de niños y adolescentes. Los profesores suelen ser los primeros en identificar los síntomas del TDAH, ya que la escuela y otros entornos de aprendizaje pueden ser especialmente difíciles para niños y adolescentes que padecen este trastorno.Los síntomas comunes del TDAH incluyen:
Dificultad para prestar atención
Dificultad para quedar quieto
Distraer fácilmente
Perder el hilo de las conversaciones
Luchando por esperar
Interrumpir a otros
Decisiones o comportamientos impulsivos
Actuar de forma impulsiva
Muchos de estos comportamientos suenan a comportamientos típicos de la adolescencia, pero una diferencia importante es la frecuencia y gravedad de estos síntomas, especialmente si ocurren en casa y en público. Las evaluaciones para el TDAH están disponibles en la mayoría de MD Kids Pediatrics lugares.
Esquizofrenia
Aunque la esquizofrenia es más común en la edad adulta, los síntomas de la esquizofrenia infantil pueden comenzar antes de los 13 años. La esquizofrenia infantil es un trastorno mental grave que puede causar una mezcla de síntomas, desde alucinaciones hasta aislamiento social.Estos síntomas suelen clasificar como positivos o negativos.
Ejemplos de síntomas positivos y negativos de la esquizofrenia incluyen:
Síntomas positivos – Alucinaciones (ver u escuchar cosas que no son reales), delirios (creencias falsas no basadas en la realidad) y pensamiento desorganizado
Síntomas negativos – Afecto plano (falta de expresión emocional), aislamiento de las interacciones sociales, apatía y dificultad para concentrar
Los adolescentes con esquizofrenia infantil también pueden tener dificultades con la memoria, el razonamiento, la resolución de problemas y la toma de decisiones. Aunque no existe cura para esta condición médica, el diagnóstico y tratamiento precoz son clave para mejorar la calidad de vida del niño.
Opciones de tratamiento disponibles
Buscar tratamiento es una de las mejores cosas que puedes hacer si sospechas que tu hijo o adolescente tiene un trastorno mental. La salud mental es una prioridad, y no hay estigma ni vergüenza en buscar ayuda.
El tratamiento de la salud mental para adolescentes suele emplear una combinación de enfoques adaptados específicamente a las necesidades del niño o adolescente, tales como:
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual es una terapia de conversación orientada a objetivos que ayuda a niños y adolescentes a identificar los pensamientos y comportamientos poco saludables que contribuyen a sus problemas y adoptar pensamientos y comportamientos positivos en su lugar.
Terapia familiar
La terapia familiar es otro tipo de terapia de conversación que involucra al niño o adolescente y a sus familiares. Juntos, abordan los problemas de salud mental dentro del contexto del sistema familiar, trabajando para identificar dinámicas poco saludables, resolver conflictos y mejorar la comunicación.
Terapia de grupo
La terapia grupal ofrece un entorno de apoyo donde los adolescentes pueden debatir temas específicos como ansiedad, depresión, relaciones y autoestima con otros que enfrentan desafíos similares.
Terapia interpersonal
La terapia interpersonal se centra en cómo las relaciones del niño o adolescente afectan a su salud mental, especialmente a la depresión.Al identificar áreas problemáticas interpersonales y aprender a resolverlas, pueden mejorar su conciencia emocional y su funcionamiento social.
Medicación
El uso de medicación para ayudar con trastornos mentales se está volviendo más común. Muchos niños y adolescentes ahora toman medicación para la ansiedad, la depresión, el TDAH y otras condiciones de salud mental, a menudo en combinación con algunos Formularios o terapias.
Encontrar la medicación adecuada y determinar cuánto debe tomar un adolescente requiere una experiencia especializada. Los padres deben notificar inmediatamente al Profesional de la salud de su hijo o adolescente si hay signos de alergia o efectos secundarios adversos. Si el niño o adolescente muestra solo una mejora parcial, contacta también con tu Profesional de la salud.El medicamento probablemente sea una buena opción, pero puede ser necesario un aumento en la dosis.
Los tipos de medicamentos para la salud mental incluyen:
Antidepresivos – ISRS como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) y escitalopram (Lexapro), IRSN como venlafaxina (Effexor) y IRND como bupropión (Wellbutrin) se emplean para tratar la depresión y la ansiedad.
Medicamentos ansiolíticos – Aunque los ISRS son preferidos para la ansiedad a largo plazo, las benzodiacepinas como el alprazolam (Xanax) pueden ayudar a tratar síntomas graves a corto plazo.
Medicamentos para el TDAH – Estimulantes como la dextroanfetamina (Adderall/Vyvanse) y el metilfenidato (Ritalin/Concerta) y los no estimulantes como la atomoxetina (Strattera) y la guanfacina (Intuniv) pueden mejorar la atención y la concentración.
Estabilizadores del ánimo – Estabilizadores del ánimo como el litio (Eskalith) y el ácido valproico (Depakote) pueden prescribir para cambios de humor significativos y problemas de control de impulsos.
Los medicamentos antipsicóticos – Aripiprazol (Abilify) y risperidona (Risperdal) – pueden ayudar a controlar síntomas de esquizofrenia como alucinaciones y delirios.
Cambios en el estilo de vida
Una dieta equilibrada, actividad física regular y un sueño adecuado también son beneficiosos para tu salud mental a cualquier edad.
En
MD Kids Pediatrics, ponemos especial atención en la salud conductual, que combina la salud mental con la dieta, el ejercicio, los hábitos de sueño y otros factores que contribuyen a la salud y el bienestar general de tu hijo.
Los cribados de salud conductual son una parte importante de la Visita de bienestar en MD Kids Pediatrics para todos los adolescentes. Estos cribados se integran en revisiones rutinarias a una edad temprana, para que podamos identificar posibles problemas como ansiedad y depresión lo antes posible.
Durante la Visita de bienestar, tu Pediatra también observará el comportamiento de tu hijo y cómo interactúa con los demás, incluyendo el contacto visual y el lenguaje corporal. Podemos pedirte a ti o a tu hijo que rellenéis un cuestionario de salud mental. Tu Pediatra también hará preguntas abiertas cuidadosamente elaboradas que ayudarán a evaluar el bienestar de tu hijo.
Si tu hijo necesita atención especializada, podemos ponerte en contacto con un equipo médico de salud mental de confianza en tu comunidad. También puedes consultar con consultores de salud conductual y trabajadores sociales clínicos titulados en MD Kids Pediatrics ubicaciones seleccionadas.Pregunta a tu Pediatra para saber más.
Otros recursos
988 Lifeline – Una línea de ayuda gratis, confidencial y 24/7 para cualquier persona que enfrente problemas de salud mental, angustia emocional o pensamientos suicidas
Brightline – Una aplicación que ofrece apoyo virtual en salud mental y conductual para niños, adolescentes, padres y cuidadores (incluyendo visitas por video en directo y sesiones de coaching)
Vive más allá – Aprende cómo superar experiencias adversas en la infancia que causan traumas y estrés duraderos
Soluna – Una aplicación gratis y confidencial de bienestar para adolescentes y jóvenes adultos que ofrece apoyo individual entre iguales y profesional
Teen Line – Apoyo anónimo entre iguales de adolescentes altamente cualificados monitorear por profesionales adultos de la salud mental
Teen Line for Parents and Caregivers – Información y recursos para ayudar a entender y apoyar la salud mental de tu hijo
